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「冷たい水で歯がキーンとする」
「歯みがきの時にしみる」

このような症状があると、「虫歯かも？」と心配になる方が多いですが、実は知覚過敏が原因のことも少なくありません。

今回は、虫歯と知覚過敏の違いについて分かりやすく解説します。

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■ 知覚過敏とは？

歯の表面は「エナメル質」という硬い層で守られていますが、何らかの原因でその内側にある「象牙質」が露出すると、刺激が神経に伝わりやすくなります。

これが知覚過敏です。

主な症状は：

• 冷たいものがしみる

• 歯ブラシが当たると痛い

• 甘い物や風でもしみることがある

特徴は、刺激がなくなると痛みがすぐ消える点です。

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■ 虫歯との違い

虫歯の場合は細菌によって歯が溶けている状態です。

自己判断は難しいため、歯科での確認が重要です。

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■ 知覚過敏が起こる原因

最近増えている原因として、

• 強すぎる歯みがき

• 歯ぎしり・食いしばり

• 歯周病による歯ぐき下がり

• 酸性飲食物（炭酸・スポーツドリンク）

• ホワイトニング後

などが挙げられます。

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■ 歯科医院でできる治療

症状に応じて次のような処置を行います。

• 知覚過敏抑制剤の塗布

• コーティング処置

• 咬み合わせ・食いしばりの確認

• 必要に応じてマウスピース治療

多くの場合、適切なケアで症状は軽減します。

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■ 自宅でできる予防法

✔ やわらかめの歯ブラシを使う
✔ 力を入れすぎないブラッシング
✔ 知覚過敏用歯みがき剤の使用
✔ 酸性飲料をだらだら飲まない

日常習慣の見直しが大切です。

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まとめ

歯がしみる原因は必ずしも虫歯とは限りません。

しかし、
「知覚過敏だと思っていたら虫歯だった」
というケースも珍しくありません。

気になる症状がある場合は、早めのチェックをおすすめします。
小さな違和感の段階での受診が、歯を長持ちさせるポイントです。